Le cheval à travers l'histoire de l'humanité

Auteur : Claude-Sosthène Grasset d'Orcet

Au XIXe siècle, un grand voyageur ne pouvait se dispenser d'être un excellent cavalier. C'est donc le cas de Grasset d'Orcet qui affirme avoir " passé en selle les plus belles années de sa vie ". Tout naturellement, il s'intéresse à l'histoire du cheval, compagnon et auxiliaire indispensable de l'homme pour encore quelques années avant d'être rapidement détrôné par les moyens de transport modernes. L'auteur aborde cette étude selon sa méthode habituelle, préfigurant les approches pluridisciplinaires de la science moderne. Outres des observations sur les diverses races et leur évolution, il s'attarde volontiers sur les conséquences historiques, politiques et économiques de l'élevage du cheval à travers les âges. On apprend ainsi pourquoi la face du monde a été changée en 732 à Poitiers par la cavalerie de Charles Martel, ou comment l'irrésistible développement de l'Amérique est dû pour une bonne part à l'expansion du cheval sur le Nouveau continent. Dans cet exceptionnel ouvrage, Grasset d'Orcet nous livre, au-delà d'une simple histoire du Cheval, un aperçu essentiel de l'histoire de l'humanité.

Grasset d'Orcet (1828-1900) incarne la figure du noble voyageur énigmatique car, après le décès de son père, il entame un long périple qui, durant 15 ans, le conduira en Italie, à Vienne, en Grèce, en Bulgarie puis à Constantinople. S'arrêtant au gré de ses impressions, il écume les pays ottomans, Syrie, Liban, Egypte. On le trouve à Malte, Saïda, Tunis, Corfou... Il obtient une sinécure d'agent consulaire à Famagouste, à Chypre. En 1865, il rentre en France ruiné où il vivra désormais péniblement de sa plume. De 1873 à sa mort, il collabore à la Revue britannique. Il laisse à la postérité plus de 700 articles (géopolitique, économie, histoire, diplomatie...) ; des romans, des nouvelles, des monographies et une abondante correspondance, aujourd'hui disparue. Grand reporter avant la lettre, spécialiste méditerranéen et du Moyen- Orient, il a, par de fines analyses, prévu la constitution du bloc soviétique, la montée du syndicalisme et des idées marxistes, l'écroulement des empires turc et austro-hongrois, l'émergence de l'Islam, etc. Grasset d'Orcet nous transmet une oeuvre qui éclaire d'une lumière singulière les ténèbres de l'Histoire.

320 Pages